Фестиваль открывается во второй четверг февраля «днем справедливости» на территории Виктория-Парк (англ. Fair Day), которую посещает свыше 70.000 человек и заканчивается в первую субботу марта самым крупным в мире прайд-парадом и вечеринкой (англ. Sydney Mardi Gras Parade and Party).
День справедливости можно охарактеризовать, как день дружбы, который является официальным днем открытия Марди Гра Фестиваля. В этот день всем желающим предоставляется возможность познакомится с гей-культурой, пообщаться с представителями ЛГБТ-сообщества, их родственниками и друзьями. Ежегодно Виктория-парк посещает около 70.000 человек.
Марди Гра Фестиваль завершается ежегодным «парадом гордости». В костюмированном параде участвуют около 8500 человек и около 300 тыс. зрителей. Различные организации, представляют свои красочно оформленные платформы. В параде участвуют австралийские политические партии и общественные организации, Amnesty International, PFLAG, представители вооруженных сил, профсоюзов, спасательных и пожарных служб, а также различных СМИ и многие другие.
Маршрут парада, протяженностью 1,7 километра, пролегает по Оксфорд-стрит, далее по Флиндерс-стрит до Гайд-парка и повторяет маршрут парада в День АНЗАК. Движение в этом районе перекрывается. Во время парада вдоль его маршрута расположены зрительские места.
Парад традиционно начинается с проезда представительниц «Dykes on Bikes» по Оксфорд-стрит, который часто сопровождается фейерверком.
Ежегодно выбирается командующий парадом (англ. Grand Marshal) — человек, который передаёт дух праздника. В разные годы ими становились:
2007 — актёр Руперт Эверетт
2008 — актриса Маргарет Чо
2009 — олимпийский чемпион Мэтью Митчем
2010 — модель Аманда Лепор
2011 — актриса Лили Томлин
Несмотря на свое название, «Марди Гра Парад» проводится не во вторник, а в субботу и никак не связан непосредственно с праздником Марди Гра.
Ночная вечеринка после парада является неотъемлемой частью Марди Гра. На данный момент это одно из крупнейших танцевальных мероприятий в Австралии. Вечеринка проводится в здании Хорден Павилион (англ. Hordern Pavilion) в районе Мур-парк (англ. Moore Park). Впервые вечеринка прошла в 1980 году. Тогда её посетило 700 человек. В 1998 году мероприятие посетили рекордные 27.000 человек. Ежегодно количество человек, покупающих билеты на вечеринку варьируется от 17.000 до 20.000.
Ежегодно на вечеринке дают концерты различные звёзды:
1990 — Сэм Бэкко, Марсия Хайнс
1994 — Джон Пол Янг, Кайли Миноуг
1995 — Бой Джордж
1996 — Труди Валентайн, Тельма Хьюстон
1997 — Чака Хан, Village People
1998 — Джимми Самервилл, Кайли Миноуг, Данни Миноуг
1999 — Данни Миноуг, Марсия Хайнс, Эрин Гамильтон, Джимми Барнс
2001 — Ванесса Аморози, Шина Истон, Кристин Ану
2002 — Human Nature, Bardot, Дебора Кокс
2003 — Сюзанн Палмер
2005 — Никки Френч, Даррен Хейз, Тина Арена, Кортни Экт
2006 — Baby Marcelo, Джимми Самервилл
2007 — Young Divas, Бой Джордж
2008 — Синди Лопер, Оливия Ньютон Джон
2009 — Элисон Джир, Тина Арена
2010 — Джордж Майкл, Келли Роланд, Адам Ламберт, Аманда Лепор
2011 — Уинтер Гордон, Алексис Джордан, Фрэнки Наклз, Ларри Ти, Марк Треворов
Марди Гра Фестиваль постоянно подвергается критике различных религиозных организаций по причине, по их мнению, подрыва традиционных христианских ценностей. Бывший министр и Член Законодательного Совета штата Новый Южный Уэльс, представитель Объединённой Церкви Австралии Фред Нил прославился тем, что он ежегодно молится о дожде в день парада.
С наиболее серьёзной критикой Марди Гра Фестиваль столкнулся в первые годы вспышки заболеваемости СПИДом, а также в 1994 году, когда канал ABC впервые показал Марди Гра Парад по телевидению.